「くり返し出す」だけで、食べられるものは増える

ウォードルら（2003）の研究では、子どもが嫌っていた野菜でも、毎日少しずつ味見をさせて出し続けると、2週間ほどで好んで食べるようになっていきました。新しい食べ物を受け入れるには、ふつう8〜15回の経験が必要だと報告されています。

バーチとマーリン（1982）も、2歳児に新しい食べ物をくり返し見せて味わわせると、回数を重ねるほど好みが高まることを示しました。「一度拒否された＝嫌い」と決めつけず、また食卓に並べることが大切です。

子どもが見慣れないものを警戒するのは「食物新奇性恐怖（neophobia）」と呼ばれ、ある程度は生まれつきの傾向です。叱って直すものではなく、経験を重ねてやわらげていくものだと考えると気が楽になります。

「食べなさい」のプレッシャーは、かえって嫌いにする

ギャロウェイら（2006）の実験では、「全部食べなさい」とプレッシャーをかけられた子どもは、同じスープをむしろ「おいしくない」と感じ、食べる量も減りました。強制は、その食べ物への嫌悪感を強めてしまうのです。

無理強いや「ごほうびで釣る」関わりは、短期的には食べさせられても、長い目で見るとその食べ物を好きにする助けにはなりにくいと報告されています。

「役割分担」で食卓を平和にする

栄養士のエリン・サターが提唱し広く支持されている「食事の役割分担（Division of Responsibility）」という考え方があります。親は「何を・いつ・どこで」出すかを決め、子どもは「食べるか・どれだけ食べるか」を決める、という線引きです。

この線引きを守ると、食卓での主導権争いが減り、親も「食べさせなきゃ」という焦りから解放されます。食べる量は日によって大きく変わるのが普通なので、一食単位ではなく数日単位でゆるく見るくらいがちょうどよいでしょう。