食物新奇性恐怖とは

食物新奇性恐怖（neophobia）とは、食べたことのない・見慣れない食べ物を警戒して口にしたがらない傾向のことです。とくに幼児期に強く表れ、好き嫌いや偏食の背景のひとつになっています。

これは「わがまま」ではなく、ある程度は生まれつきの傾向だと考えられています。叱って直すものではありません。

なぜあるのか

見慣れないものを警戒するのは、有害なものを口にしないための、いわば安全装置だと考えられています。動き回るようになる幼児期に強まるのは、進化的に理にかなった反応とも言われます。

やわらげ方は「くり返し出す」

ウォードルら（2003）は、嫌っていた野菜でも少しずつ味見をさせて出し続けると、好んで食べるようになっていくことを示しました。新しい食べ物を受け入れるには、ふつう8〜15回の経験が必要だとされています。

「一度拒否された＝嫌い」と決めつけず、プレッシャーをかけずにまた食卓へ。経験を重ねることが、いちばんの近道です。