出生順位は、性格をほとんど変えない

「長子は几帳面」「末っ子は甘え上手」——こうしたイメージは根強いですが、ローラーら（2015）の大規模研究は、出生順位が性格にほとんど影響しないことを示しました。

知能についても、クリステンセンら（2007）は上の子のIQがわずかに高い傾向を見つけましたが、その差は小さく、生まれ順そのものより「下の子に教える経験」で説明されると考えられています。生まれ順で子どもを決めつけない、というのが研究からの示唆です。

やきもち・赤ちゃん返りは、正常な反応

ヴォリングら（2002）は、親と子ども2人がいる場面で、やきもちはごく自然に起こる反応だと示しました。ハートら（2002）の研究では、生後6か月の赤ちゃんでさえ、親が他に関心を向けると嫉妬を示しています。

ダンら（1980）によれば、下の子が生まれたときの「赤ちゃん返り」も、上の子の問題ではなく、親の関わりが変わったことへの正常な反応です。叱るより、毎日30分間、「上の子と二人だけの時間」を意識的に作るほうが効果的だと思われます。

けんかには、育てる面もある

そもそも、きょうだいげんかはとても頻繁に起こります。クレイマーら（1999）が未就学の子どもたちを観察した研究では、きょうだいで一緒に遊んでいるあいだ、平均しておよそ10分に1回（1時間に約6回）のペースで衝突が起きていました。けんかが多いのは「うちのきょうだいがうまくいっていない」しるしではなく、この時期にはごく普通のことなのです。

そのうえで、ソンら（2018）は、適度なきょうだいげんかが「相手の気持ちを読む力（心の理論）」を育てる面があると示しました。

危険やいじめに発展しない範囲であれば、すべてを止めて裁こうとせず、子ども同士が折り合いをつける経験として見守ることにも意味があります。